Gemeinhin gelten der PET von Commodore und der Apple ][ als die ersten richtigen Heimcomputer. Allerdings kam im selben Jahr auch der TRS-80 heraus. Im Unterschied zu seinen Konkurrenten war er um einiges preisgünstiger (599 $), in der Verarbeitung jedoch teilweise mangelhaft. So erklärt sich auch sein Spitzname "Trash 80". Dennoch stimmte das Preis-Leistungs-Verhältnis und so war der TRS-80 ein wichtiger Wegbereiter für die späteren Volkscomputer wie den C 64. Aufgrund seiner Verbreitung - weniger aufgrund seiner Eignung - war er auch eine wichtige Spielplattform. So brachte die gerade erst gegründete Computerspielefirma Infocom ihr erstes (Text-)Adventure Zork für den TRS-80 heraus.

Obwohl er sich aufgrund seiner eingeschränkten Graphik-Fähigkeiten nicht für schnelle Actiongames eignete, gab es sogar auch Spielhallenumsetzungen wie z. B. Frogger oder Zaxxon - allerdings mit einigen Abstrichen gegenüber den Originalen.